La luz del norte y el rito del sur: Jules Schyl y su destino español

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La luz del norte y el rito del sur: Jules Schyl y su destino español

Primeros años y formación
El nombre de Jules Schyl aparece siempre asociado a esa constelación de artistas nórdicos que, en las primeras décadas del siglo XX, se asomaron con la misma curiosidad al expresionismo alemán que a la luz del Mediterráneo. Nació el 12 de octubre de 1893 en Copenhague, aunque pronto su vida quedó vinculada a Suecia, donde se formó y desarrolló una carrera sólida. Estudió en la Tekniska skolan de Estocolmo y en la escuela de pintura de Althin; más tarde amplió estudios en la Real Academia Danesa de Bellas Artes, bajo la tutela del prestigioso pintor Joakim Skovgaard. Esa doble educación, técnica y plástica, dejó en él una precisión de trazo inusual: como recordaría un antiguo alumno, “dibujaba como si hubiera pasado veinte años observando la misma línea”.

El impulso modernista
A mediados de los años veinte, cuando el modernismo escandinavo empezaba a sacudirse los moldes académicos, Schyl se convirtió en una figura activa y organizadora. Impulsó en Lund la escuela de pintura que llevaría su nombre y participó en la fundación de los grupos De tolv (1924) y Aura (1928), núcleos de artistas que buscaban abrir ventanas hacia París, Berlín y Dresde. Sus obras de esta época respiran una mezcla de energía eléctrica y contención nórdica: músicos, bailarines, cafés iluminados por focos teatrales y escenas urbanas donde la pincelada angulosa marca el ritmo de la ciudad. Los críticos de entonces hablaban de una paleta “técnicolor” y de un sentido del movimiento que acercaba sus lienzos a lo cinematográfico.

En esos años Schyl viajó con intensidad. Italia, Alemania, Francia… y España. Cada país dejó una huella distinta, pero ninguno tanto como el último. Su cuaderno de viaje de 1924 contiene una nota breve, casi un aforismo: “No es la luz; es lo que la luz deja ver”, frase que volvería a citar décadas después cuando recordaba su primera impresión de Andalucía.

España y la obra taurina
El encuentro de Jules Schyl con la tauromaquia pertenece a ese tipo de episodios donde un artista encuentra, casi por azar, un territorio interior que desconocía. Llegó a España atraído por la pintura y la arquitectura, pero lo que lo sorprendió fue la fuerza ritual de la plaza. No buscó, como otros extranjeros, la postal amable: quiso comprender el ritmo interno del toreo. Lo observó desde la grada baja, con el cuaderno de dibujo apoyado en las rodillas, trazando líneas que perseguían la caída del capote o la vibración del toro en la arena.

De ese impacto nacieron óleos, dibujos y gouaches que hoy se reconocen por su mezcla de síntesis y tensión: diagonales vivas, contrastes terrosos, irrupciones de rojo que cortan la composición como un latido. En su serie española —dispersa hoy en colecciones suecas y danesas— se percibe la misma convicción que expresaría años más tarde: “La tauromaquia es un orden antiguo; no describe, revela”. Los estudiosos consideran su producción taurina como una de las lecturas más personales de la fiesta realizadas por un pintor nórdico en el siglo XX.

Madurez y últimas décadas
A partir de los años cuarenta su estilo se serenó sin perder filo. Se volcó en paisajes de Escania, retratos y escenas de una vida cotidiana cada vez más contemplativa. Aun así, mantenía el hábito de viajar y de recoger, en pequeñas libretas, impresiones rápidas que después convertía en obras mayores en su estudio de Lund. La docencia siguió ocupando un lugar central en su vida: generaciones enteras de artistas suecos recordaban su insistencia en “corregir con preguntas”, nunca con órdenes.

Murió en 1977, dejando una obra amplia y variada que hoy se reparte entre el Nationalmuseum y el Moderna Museet de Estocolmo, el Malmö Konstmuseum y el Skissernas Museum de Lund. Su legado es el de un artista que supo unir la tradición gráfica nórdica con las corrientes europeas más vivas de su tiempo y que, en su breve pero intensa aproximación a España, encontró uno de los capítulos más reveladores de su carrera.